Attaccante fisico del Crystal Palace, la sua carriera è stata fatta di gavetta, una lenta attesa e poi è sbocciato nelle Eagles.
Jean-Philippe Mateta è ormai da qualche tempo un nome in orbita Milan, dato che per caratteristiche corrisponde perfettamente al profilo di attaccante richiesto in estate da Massimiliano Allegri. L’accordo raggiunto nella notte con il Crystal Palace lo lancia virtualmente nell’organico dei rossoneri, anche se è ancora da vedere se a gennaio o dall’estate, dopo il Mondiale che con ogni probabilità dovrebbe disputare con la Francia, salvo colpi di scena nelle scelte di Deschamps.
Ma chi è Mateta?
Classe 1997, Jean-Philippe è un profilo offensivo che risponde alle esigenze di dominio fisico che molti allenatori ormai ricercano sempre più spesso. Le Vibes da Lukaku lo renderebbero un’arma molto importante nel modo di concepire calcio dell’allenatore toscano. Ottima capacità di controllo del pallone, molto abile nei duelli aerei, tremenda prepotenza nella corsa e nel calcio verso la porta. Il suo idolo è Zlatan Ibrahimovic, sì, proprio lui.
La carriera professionistica di Mateta inizia in sostanza con il Lione, che gli dà fiducia a vent’anni ma non lo aspetta, facendo partire il suo lento girovagare da Le Havre, in Ligue 2, dove realizza 20 reti e attrae l’attenzione di tante realtà nazionali ed europee, tra le quali la spunta il Mainz, che lo plasma definitivamente in Bundesliga. Non segna moltissime reti ma inizia a maturare dal punto di vista tecnico, tattico ed esplosivo, mettendo maggior forza nelle sue giocate e diventando così un profilo perfetto per il campionato inglese. Il Crystal Palace non perde la chance, lo osserva e nello scouting che porta Olise, Eze e tanti altri calciatori interessanti alle Eagles, c’è anche la possente punta francese classe 1997. I londinesi lo cullano, lo aspettano e lo scelgono per due stagioni e mezzo, guidandolo alla sua esplosione definitiva nel 2023/2024, anno in cui sigla ben 19 reti. La scorsa annata ne mette 17, quest’anno sta già a 10 ed è stato protagonista della FA Cup vinta contro il Manchester City a maggio e del Community Shield di agosto, con un gol decisivo nella vittoria in extremis sul Liverpool.
